Há 35 anos, uma família cuida de um restaurante japonês em São Paulo e no Rio de Janeiro.

O Nagayama foi um dos primeiros estabelecimentos de culinária nipônica a prosperar fora da Liberdade. Hoje, mantém a tradição no Itaim Bibi. Com um ambiente acolhedor e um cardápio que valoriza os sabores autênticos do Japão, o Nagayama oferece desde sushis clássicos até pratos quentes típicos, garantindo uma experiência gastronômica completa. Ideal para quem busca qualidade e tradição em cada prato.

Mas décadas atrás, o cenário era outro. Para comer um bom sushi ou sashimi, bem como outras refeições quentes, era preciso ir até a Liberdade, bairro com uma grande presença de imigrantes e descendentes orientais.

. A empresa nasceu em um pequeno ponto comercial no bairro do Itaim Bibi e existe até hoje. Aliás, cresceu: virou uma rede com unidades na capital paulista e uma operação no Rio. E a família, por sua vez, continua bem-sucedida no afeto e nos negócios.

A família em questão é a Nagayama. Este, por sinal, é o nome do primeiro restaurante criado por eles, em 1988.

O principal nome do negócio é Mário Nagayama, de 61 anos. A relação dele com a culinária japonesa se aprofundou durante uma temporada de três anos nos Estados Unidos. Tenista, ele viajou para fazer sua carreira vingar por lá. “Para me manter, eu trabalhava à noite em um restaurante japonês”, afirma.

O sonho de brilhar nas quadras, infelizmente, não foi para a frente. Mas o tempo que passou nos EUA o fez perceber que poderia ser bem-sucedido como empreendedor – e vendendo comida japonesa no Brasil.

De volta ao país, foi morar no Itaim Bibi. Descobriu, tempos depois, que um pequeno ponto comercial estava disponível perto de casa. Abriu ali o Nagayama, na época com apenas quatro mesas disponíveis para o público.

Dois anos depois da inauguração, um vizinho repassou o ponto a Mario, que conseguiu, então, ampliar seu restaurante.

Em 1991, foi inaugurado o segundo Nagayama, nos Jardins, uma das regiões mais badaladas da cidade. “Estar no bairro era a realização de um sonho. Era um lugar meio intocável, mas encaramos o desafio”, afirma o empresário. Para abrir o novo restaurante, entrou em sociedade com os pais, Teru, 83, e Hachiro, 84, que são sócios de Mário desde então.